Emozioni a prova di coda!
Il modo in cui i nostri cani scodinzolano può esserci d'aiuto per capire il loro stato emotivo, come si sentono, cosa provano in quel momento. I nostri animali potrebbero voler comunicare qualcosa tramite l'atto di scodinzolare, per questo motivo è importante conoscerne il significato.
Numerosi studiosi hanno ipotizzato che possa esistere un legame tra asimmetria cerebrale dei cani e il loro comportamento sociale e che questo possa essere molto importante per il benessere degli animali. Questa ipotesi sostiene che le asimmetrie, ovvero il diverso funzionamento degli emisferi cerebrali — l'emisfero destro è collegato e regola la parte sinistra del corpo; l'emisfero sinistro è collegato e regola la parte destra del corpo —, sono legate a emozioni diverse, e che quest'ultime provengano dall'attivazione di uno specifico emisfero cerebrale (emisfero sinistro o emisfero destro) che controlla i movimenti del lato opposto del corpo. Dai numerosi studi condotti, è stato visto che alcuni stimoli emozionali, come vedere il proprietario di un cane, sono associati a una sensazione di avvicinamento (emozione positiva) e portano il cane a scodinzolare sul lato destro; stimoli collegati invece alla paura (emozione negativa), come vedere un cane sconosciuto di grossa taglia, lo portano a scodinzolare verso sinistra. Davidson e collaboratori (1995), da queste osservazioni, hanno ipotizzato che l'emisfero sinistro del cervello, collegato alla parte destra del corpo, sia specializzato in sensazioni di vicinanza e approccio; mentre l'emisfero destro, collegato alla parte sinistra del corpo, sia specializzato in sensazioni di ritiro e paura.
Partendo proprio da questa ipotesi, ci si è chiesto se i cani non solo potessero mettere in mostra tali emozioni e sensazioni attraverso lo scodinzolamento, ma se potessero rilevarle anche negli altri cani. Siniscalchi, Lusito, Vallortigara e Quaranta (2013) hanno mostrato a 43 soggetti animali dei video appartenenti ai loro simili con comportamento scodinzolante, registrandone contemporaneamente il loro battito cardiaco. Questi studi hanno rilevato un comportamento di rilassamento quando i cani osservavano lo scodinzolamento sul lato destro, portando a una diminuzione del battito cardiaco; un comportamento, probabilmente, legato alla paura quando i cani osservavano lo scodinzolamento sul lato sinistro, portando a un aumento del battito cardiaco.
In sintesi: l'osservazione di un altro cane, sia naturale che artificiale, che scodinzola sul lato destro porta a una minore reazione emotiva negativa, trasmettendo sensazioni di tranquillità e fiducia; al contrario, l'osservazione di uno scodinzolamento sul lato sinistro porta a una maggiore reazione emotiva negativa, trasmettendo sensazioni di paura e di fuga.
Questo studio ha importanti implicazioni sullo stato emotivo e sul benessere dei nostri animali. I suoi risultati sono quindi fondamentali per coloro che hanno un animale domestico. Se osservate il vostro cane scodinzolare verso destra, potrete supporre che stia bene e sia tranquillo; se dovesse, invece, scodinzolare verso sinistra potrebbe significare che c'è qualcosa che lo porta a stare in allerta, ad aver paura.
Bibliografia
Siniscalchi, M., Lusito, R., Vallortigara, G., & Quaranta, A. (2013). Seeing Left- or Right-Asymmetric Tail Wagging Produces Different Emotional Responses in Dogs. Current Biology, 23(22), 2279–2282.
Davidson, R. J. (1995). Cerebral Asymmetry, Emotion, and Affective Style. In R. J. Davidson & K. Hugdahl (a cura di), Brain asymmetry (pp. 361–387). The MIT Press.
